che avevano sostituito i carri coperti dei pionieri di 90 anni prima, centinaia di migliaia di famiglie si spostarono verso ovest per sfuggire alla Grande Depressione e cercare fortuna in California. La Route 66 altro non fu per loro che la moderna "Pista dell’Oregon".
Più tardi, negli anni ’40 e ’50, prima dell’evento dei viaggi organizzati e dei voli charter, le famiglie andavano in vacanza in macchina.
Decapottabili rosa e Harley Davidson percorrevano i fantastici scenari desertici verso i nuovi luoghi di villeggiatura del sudovest americano. Lungo la strada, stazioni di servizio, ristorantini familiari ( i così detti "Mom and Pop"), diner (specie di caffè un tempo a forma di vagone ristorante) ed altre attrattive davano un colore del tutto particolare alla Route 66.
Per i viaggiatori era la "Main Street of America" così definita da John Steimbeck nel suo libro Furore.
Furono costruite tangenziali e progettate strade alternative. Nel giro di breve tempo, a seguito dell’aumento del numero delle autostrade interstatali, in particolare con l’apertura della I-40, i viaggiatori che percorrevano le grandi distanze abbandonarono la Route 66 per le nuove autostrade a multicorsie.
Ma la Route 66 sopravvive nelle opere di John Steimbeck e Jack Kerouac, nelle canzoni di Bobby Troup, nei films e nelle ritrasmissioni di famosi serial televisivi e, cosa più importante, nel cuore e nella mente delle comunità che sorgono lungo la strada e che desiderano restaurare l’America di un tempo per i loro figli e per i visitatori che provengono da tutte le parti del paese e del mondo.
Uno dei tratti più lunghi della Route 66 originaria, oggi meta dei turisti, è quello delle 42 miglia delle "Black Mountains" vicino a Flagstaff in Arizona.
I proprietari dei locali, dinner e motel originari che sorgono nei dintorni di Flagstaff si sono riuniti per ricreare l’atmosfera e la storia di quella che un tempo era nota come la "National Old Trail Road" su cui era cresciuta l’automobile.
Il locale più noto è il "Museum Club" sull’arteria principale di Flagstaff, la Route 66. Deve il suo nome al fatto che originariamente ospitava una raccolta di animali imbalsamati e oggetti indiani che attiravano frotte di turisti di passaggio ma divenne famoso quando, alla fine del proibizionismo, fu trasformato nell’attuale locale di musica country.
Negli anni ’60 e ’70, alcuni nomi celebri fra cui Willie Nelson, Waylon Jenning e Barbara Mandrell si erano esibiti in questo locale durante la loro scalata al successo.
Oggi il Museum Club ospita il "Route Car Club" e una ricca collezione di oggetti della Route 66, alcuni dei quali sono in vendita.
Lungo tutta la strada che parte da Chicago, automobilisti, camperisti e motociclisti troveranno sempre un motel con tutte le comodità o campeggi provvisti di tutti i comforts.